사이버 보안 세계에서 멀웨어는 가장 흔하고 위험한 위협 중 하나입니다. 멀웨어는 컴퓨터 시스템에서 데이터를 손상, 악용 또는 탈취하는 것을 목적으로 하는 악성 소프트웨어를 말합니다. 멀웨어는 바이러스, 웜, 랜섬웨어, 스파이웨어 등 다양한 형태로 나타나며 사이버 범죄자들의 손에 쥐어진 다용도 무기입니다. 이러한 공격으로 인해 데이터 유출, 신원 도용, 금전적 손실이 증가하고 있는 오늘날의 디지털 시대에는 멀웨어를 이해하는 것이 매우 중요합니다. 멀웨어는 개인뿐만 아니라 비즈니스와 전체 네트워크에도 영향을 미쳐 막대한 결과를 초래할 수 있습니다. 이 블로그에서는 멀웨어의 정의, 작동 방식, 다양한 유형, 그리고 사이버 보안의 핵심 관심사인 멀웨어에 대해 자세히 설명합니다.

멀웨어란 무엇인가요?

“악성 소프트웨어”의 줄임말인 멀웨어는 디바이스, 네트워크 또는 서버에 해를 끼치거나 악용하도록 설계된 모든 소프트웨어를 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 데이터를 훔치거나, 손상시키거나, 조작할 의도로 시스템에 침투합니다. 바이러스, 웜, 트로이 목마, 랜섬웨어, 스파이웨어 등 다양한 형태로 존재하며 각각 고유한 파괴적인 목적을 가지고 있습니다.

사이버 보안 커뮤니티에서는 멀웨어를 악성 코드 또는 악성 프로그램이라고도 합니다. 어떤 형태로든 멀웨어의 목표는 항상 시스템을 방해하거나 손상시키거나 무단으로 액세스하는 것입니다. 사이버 범죄자들은 이를 통해 민감한 정보를 훔치거나, 사용자 활동을 감시하거나, 랜섬웨어 공격에서 볼 수 있듯이 몸값을 대가로 데이터를 인질로 잡는 데 사용합니다.

멀웨어는 피싱 이메일, 악성 웹사이트, 감염된 소프트웨어 다운로드, 심지어 USB 드라이브와 같은 물리적 미디어 등 다양한 방법을 통해 확산됩니다. 일단 설치되면 오랜 기간 동안 탐지되지 않은 채로 조용히 데이터를 수집하거나 시스템을 손상시킬 수 있습니다. 다양한 특성과 정교함 때문에 오늘날 사이버 보안의 가장 큰 관심사 중 하나입니다.

주요 구성 요소

멀웨어에는 위험하고 다재다능한 몇 가지 주요 구성 요소가 있습니다. 이러한 요소를 이해하면 멀웨어가 시스템에 침투하여 피해를 입히는 방법을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

페이로드: 페이로드는 악성 작업을 수행하는 멀웨어의 일부입니다. 여기에는 파일 삭제, 데이터 암호화(랜섬웨어에서와 같이) 또는 개인 정보 탈취가 포함될 수 있습니다. 페이로드는 악성 소프트웨어가 디바이스를 감염시킨 후 어떤 유형의 피해를 입힐지 결정합니다.
감염 경로: 멀웨어는 다양한 감염 경로를 통해 시스템에 침입합니다. 피싱 이메일은 공격자가 사용자를 속여 악성 링크를 클릭하거나 감염된 첨부파일을 열도록 유도하는 일반적인 방법입니다. 다른 경로로는 악성 웹사이트, 소프트웨어 취약점 또는 직접적인 물리적 액세스(예: USB 드라이브)가 있습니다. 감염 경로는 멀웨어를 널리 퍼뜨리는 데 매우 중요합니다.
스텔스 기법: 멀웨어는 탐지를 피하기 위해 암호화, 다형성(바이러스 백신 탐지를 피하기 위해 코드를 변경) 또는 시스템에서 자신의 존재를 숨기는 루트킷과 같은 스텔스 기법을 사용하는 경우가 많습니다. 이러한 전술은 악성 소프트웨어가 시간이 지남에 따라 악성 활동을 수행하는 동안 탐지되지 않도록 도와줍니다.
명령 및 제어(C2) 채널: 봇넷이나 트로이 목마와 같은 일부 유형의 멀웨어는 사이버 범죄자가 감염된 시스템을 원격으로 제어하는 데 사용하는 명령 및 제어 서버에 다시 연결됩니다. 이러한 채널을 통해 공격자는 명령을 실행하여 추가 확산, 데이터 도용 또는 추가 공격을 시작할 수 있습니다.
지속성 메커니즘: 멀웨어는 재부팅 또는 보안 소프트웨어가 제거를 시도한 후에도 시스템에서 활성 상태를 유지하기 위해 지속성 메커니즘을 사용합니다. 예를 들어, 일부 악성 소프트웨어는 시스템의 시작 폴더에 항목을 추가하거나 디바이스를 다시 시작할 때 자동으로 실행되도록 레지스트리를 수정합니다.

멀웨어의 역사

멀웨어의 역사는 최초의 알려진 바이러스인 크리퍼가 만들어진 1970년대로 거슬러 올라갑니다. “나는 크리퍼이니 잡을 수 있으면 잡아라!”라는 메시지를 표시하는 간단한 프로그램이었습니다. 크리퍼는 무해했지만 악성 소프트웨어 개발의 시작을 알렸습니다.

연도	주요 마일스톤
1971	최초의 바이러스인 크리퍼가 생성된 후 이를 제거하기 위한 리퍼 프로그램이 만들어졌습니다.
1986	최초의 PC 바이러스인 브레인 바이러스가 등장하여 플로피 디스크를 감염시켰습니다.
2000	ILOVEYOU 바이러스는 이메일을 통해 확산되어 수백만 대의 컴퓨터에 영향을 미쳤습니다.
2017	워너크라이 랜섬웨어 공격으로 전 세계 20만 대 이상의 컴퓨터가 피해를 입었습니다.

기술이 발전함에 따라 멀웨어도 진화했습니다. 플로피 디스크를 통해 확산되는 단순한 바이러스부터 오늘날의 지능형 랜섬웨어 공격에 이르기까지 멀웨어는 더욱 정교해져 개인, 기업, 심지어 중요한 인프라까지 표적으로 삼고 있습니다. 멀웨어는 새로운 기술에 계속 적응하면서 사이버 보안의 지속적인 위협이 되고 있습니다.

멀웨어 유형

멀웨어는 특정 악성 활동을 수행하도록 설계된 다양한 형태로 존재합니다. 다음은 가장 일반적인 유형입니다:

유형	설명
바이러스	바이러스는 합법적인 프로그램이나 파일에 자신을 첨부하여 실행될 때 확산됩니다. 데이터를 손상시키거나 삭제할 수 있습니다.
웜	웜은 네트워크를 통해 확산되며 호스트 프로그램 없이도 스스로를 복제합니다. 시스템 전체에 광범위한 피해를 입힐 수 있습니다.
트로이 목마	트로이 목마는 합법적인 소프트웨어로 위장하지만 악성 코드가 포함되어 있습니다. 해커가 시스템을 제어할 수 있는 백도어를 열어줍니다.
랜섬웨어	랜섬웨어는 사용자 데이터를 암호화하고 액세스 복구를 위해 몸값을 요구합니다. 매우 파괴적이며 개인과 조직 모두를 공격 대상으로 삼습니다.
스파이웨어	스파이웨어는 사용자 활동을 몰래 모니터링하고 민감한 정보를 수집하며, 주로 신원 도용이나 금융 데이터에 대한 무단 액세스를 위해 사용됩니다.
애드웨어	애드웨어는 사용자의 디바이스에 원치 않는 광고를 표시하여 종종 성능을 저하시키고 중단을 유발합니다.
봇넷	봇넷은 DDoS(분산 서비스 거부) 공격과 같은 대규모 공격을 실행하기 위해 사이버 범죄자가 원격으로 제어하는 감염된 디바이스의 네트워크입니다.

각 유형의 악성 소프트웨어는 다른 용도로 사용되지만 개인과 조직에 심각한 위험을 초래합니다. 예를 들어 랜섬웨어는 몸값을 지불할 때까지 중요한 시스템을 잠그고 금전적 손실과 평판 손상을 초래할 수 있기 때문에 특히 기업에 해롭습니다.

멀웨어는 어떻게 작동하나요?

멀웨어는 소프트웨어 취약점, 사람의 실수 또는 취약한 보안 프로토콜을 이용해 다양한 방법을 통해 시스템에 침투합니다. 일단 시스템에 침투하면 민감한 데이터를 훔치거나 파일을 암호화하거나 사용자 활동을 모니터링하는 등 다양한 페이로드를 실행합니다.

이 악성 소프트웨어를 전달하는 일반적인 방법은 피싱 이메일을 통해 사용자가 속아서 악성 링크를 클릭하거나 감염된 첨부 파일을 다운로드하도록 유도하는 것입니다. 또 다른 방법은 사용자가 사이트를 방문할 때 브라우저 취약점을 악용하여 멀웨어를 설치하는 악성 웹사이트를 이용하는 것입니다. 경우에 따라 멀웨어는 가짜 앱이나 업데이트와 같은 합법적인 소프트웨어로 위장하기도 합니다.

일단 설치되면 무해한 프로그램으로 위장하거나 시스템 프로세스에 삽입하는 등의 스텔스 기술을 사용하여 숨겨져 있을 수 있습니다. 따라서 비밀번호 탈취, 파일 손상, 봇넷의 일부로 디바이스를 사용하는 등의 악의적인 활동을 수행하는 동안 탐지되지 않고 실행될 수 있습니다.

장단점

장점(공격자용)	단점(사용자)
사이버 범죄자의 데이터 도용 허용	재정적 및 평판 손실을 초래할 수 있습니다.
시스템 및 운영 중단	시스템 성능 저하
랜섬웨어 공격 가능	데이터 손실 또는 도난으로 이어짐
디바이스에 대한 원격 제어 제공	비용이 많이 드는 복구 조치가 필요할 수 있습니다.

공격자의 관점에서 멀웨어는 정보를 훔치거나 피해자를 갈취하거나 운영을 방해하는 데 매우 효과적인 도구입니다. 하지만 사용자 입장에서는 멀웨어가 심각한 피해를 유발하여 시스템 장애, 데이터 유출 및 복구에 많은 비용이 소요될 수 있습니다.

사이버 보안에서 멀웨어의 활용

멀웨어는 사이버 범죄자들이 다양한 악의적인 활동을 위해 사용하는 다용도 도구입니다. 멀웨어는 시스템 내의 특정 취약점을 노리는 다양한 유형의 사이버 공격에서 중요한 역할을 합니다.

랜섬웨어 공격

악성 소프트웨어가 가장 많이 사용되는 분야 중 하나는 랜섬웨어 공격입니다. 사이버 범죄자들은 랜섬웨어를 사용하여 피해자의 데이터를 암호화하고 암호 해독 키의 대가로 암호화폐로 금전을 요구합니다. 랜섬웨어 공격은 병원, 기업, 정부 기관을 표적으로 삼는 경우가 많은데, 이는 해당 기관의 데이터에 액세스할 수 있고 몸값을 지불할 가능성이 높기 때문입니다.

데이터 도난 및 스파이 활동

공격자는 스파이웨어와 트로이 목마를 사용하여 사용자 활동을 모니터링하고 로그인 자격 증명, 금융 데이터 또는 기업 기밀과 같은 민감한 정보를 훔칩니다. 공격자들은 종종 이러한 유형의 멀웨어를 기업 스파이 활동에 배포하여 중요한 비즈니스 정보에 액세스합니다.

봇넷 공격

사이버 범죄자들은 멀웨어로 봇넷을 만들어 원격으로 제어하는 디바이스 네트워크를 감염시키기도 합니다. 공격자들은 이러한 봇넷으로 분산 서비스 거부(DDoS) 공격을 실행하여 대상 시스템에 트래픽을 폭증시켜 시스템을 오프라인 상태로 만듭니다. 공격자는 이 악성 소프트웨어를 사용하여 웹사이트나 서비스를 중단시키는 경우가 많습니다.

리소스

멀웨어바이트. 멀웨어란 무엇인가요?
Cisco. 멀웨어란 무엇인가요?
Microsoft. 맬웨어란 무엇인가요?
팔로알토 네트웍스. 멀웨어란 무엇인가요?
CSO 온라인. 멀웨어란 무엇인가요? 바이러스, 웜, 트로이 목마 및 그 이상

멀웨어 설명: 멀웨어의 정의와 사이버 보안에서 멀웨어가 중요한 이유